Allerdings haben sich auch die Kroaten im entscheidenden Play-off-Duellen gegen Griechenland überaus abgeklärt und souverän präsentiert – und jetzt gehen sie als Gewinner in dieses Duell.  
 Eine Überraschung gegen Kolumbien, das am Anfang des Jahres sogar Titelkandidat Frankreich in die Knie gezwongen hat, gilt daher für viele als relativ unwahrscheinlich.  
  Der Gastgeber könnte der „Furia Roja“ zwar das Leben schwer machen, an einem spanischen Sieg kann aber kein Zweifel bestehen. Dazu ist der Klassenunterschied zwischen Mazedonien und dem dreifachen Europameister einfach zu groß. 
 Deshalb verzichtete Portugals Nationaltrainer Fernando Santos auch darauf, den Captain und Rekordspieler der „Selecao“ für den Test am September in Lissabon gegen Gibraltar und den Quali-Start im St.-Jakob-Park in Basel zu nominieren. 
  Im Jahr 2006 [WM Viertelfinale gegen Brasilien, Anm.] war es eines der besten Fußballspiele, die wir von Zidane je gesehen haben. Zidane, haben wir gesagt, hat den ’schönen Ball gespielt‘. Es war beeindruckend, was er da gemacht hat. Er hat das Fußballspiel dominiert. Er war im Mittelfeld, hat dominiert und hat gespielt als würde er sagen: ‚Dieser Ball hier gehört mir, denk gar nicht daran‘.  

Allerdings gibt es links hinten nach den Rücktritten Christian Fuchs und Markus Suttner eine große Lücke, die aus dem aktuellen Kader wohl niemand schließen kann — außer eben Alaba. Deshalb wird die öffentliche Kritik an Alaba und Koller immer lauter.  
 Bereits mit 17, so Southgate weiter, sei die lebende Legende den heutigen Youngstern der Three Lions in allen Belangen überlegen gewesen. Deren jüngsten Aufwärtstrend hat der Ex-Nationalspieler dennoch mit Wohlwollen registriert.  
  Schließlich waren die Iraner schon bei der WM 2014 an einer großen Überraschung nur um wenige Sekunden vorbeigeschrammt, als es in der Vorrunde gegen den späteren Finalisten aus Argentinien bis in die Nachspielzeit verbissen ein torloses Unentschieden verteidigte. 
 Der aussichtsreichste Kandidat für den Platz als Mittelstürmer ist wohl Kyogo Furuhashi, der sein Geld bei Celtic Glasgow verdient, aber erst drei Länderspieltore auf dem Konto hat. 
  Zwar ist infolge der verletzungsbedingten Ausfälle von Neuer, Özil, Khedira, Hector und Gomez auch in Belfast und Kaiserslautern wieder einmal der offensichtlich unvermeidliche Schwund zu konstatieren — alle transportfähigen Spieler sind aber schon am Donnerstag mit an Bord.  

 Die Wettanbieter gehen jedenfalls von einer ganz klaren Angelegenheit für den Weltmeister von 2010 aus — Qualität, Form und Statistiken sprechen jedenfalls ganz klar dafür.  
 Der muss sich nun vor dem Rückspiel mit heftiger Kritik auseinandersetzen. Von einer „noch nie dagewesenen Blamage“ (SportDay), ja sogar von einem „Verrat von ihnen“ (Sportime) war in den heimischen Sportgazetten die Rede.  
  Wurde der tschechische Traum vom Gruppensieg damit bereits im Herbst 2016 zu Grabe getragen, steht mittlerweile jedoch sogar der unlängst noch sichergeglaubte Relegationsplatz auf der Kippe. 
  Das Aushängeschild im Costa Rica WM 2022 Kader ist zweifelsohne Joel Campbell, der mit 2,50 Millionen zugleich der wertvollste Akteur ist. 
  Sollten die Samba-Kicker gegen die „Ticos“ aber so auftreten wie im ersten Durchgang gegen die Schweiz, sollte einem Sieg nicht sim Wege stehen.  

 Die großen Sorgen der russischen Sbornaja lösten sich bereits vor dem letzten Vorrundenspiel in Wohlgefallen auf: Nach zwei anfänglichen Gala-Vorstellungen ist der WM-Gastgeber schon vorzeitig für das Achtelfinale qualifiziert.  
 Am Donnerstag geht der erste Vorrunden-Spieltag der WM 2022 zu Ende. Dabei steht auch das Spiel der Gruppe G mit Brasilien – Serbien auf dem Programm.   
 Selbst in der noch von den besseren argentinischen Chancen geprägten ersten Halbzeit fielen die Kroaten aber bereits mit der deutlich schlüssigeren Spielanlage auf. 
  Das bislang letzte Aufeinandertreffen entschieden jedoch die Super Eagles für sich. Das war im Rahmen eines Testspiels im November 2017.  
 Hilfreich wäre für die Spanier demnach ein frühes Führungstor, damit diese Partie nicht wieder zum Geduldsspiel ausartet.  

 Bei der WM 2014 belegte der Ex-Weltmeister nach Niederlagen gegen Italien und Uruguay und einem Remis gegen Gruppensieger Costa Rica in der Vorrunde den letzten Platz.  
 Er hat einfach gespielt, aber ich denke, er hat das erreicht, was von ihm verlangt wurde. Ihm fehlt es noch an Erfahrung, aber sein Leistungsniveau war ausgezeichnet.“  
  Den Tunesiern droht es dabei insbesondere das Genick zu brechen, dass in der Offensivabteilung ziemliche Ebbe herrscht. Mit der gegen die Belgier so wichtigen Entlastung ist es deshalb vermutlich nicht weit her. 
  Das erste Mal, dass Adidas einen Ball für eine Fußball-Weltmeisterschaft designt und produziert hat, war für die WM-Endrunde 1950, die Brasilien stattgefunden hat. Der damalige Name: Super Duplo T.  
 für die WM-Endrunde in Frankreich 1998 konnte sich Saudi-Arabien ebenfalls qualifizieren und wollte abermals für eine Überraschung sorgen.